重视地中海贫血病的威胁

　　地中海贫血病是一种非常严重的遗传病，每年世界上有十万个患有重型地中海贫血症的儿童出生，病发于幼童期，令患者由出世开始就一生痛苦。

　　重型地中海贫血患者身体无法制造足够的红血球来支持生长及正常的活动，患病的婴儿出生后不久，便开始感到不适，并且会有进食缓慢、发育迟缓、腹部肿胀及骨骼变形等症状。他们必需按时输血以维持生命；从幼儿开始，他们便需要每月住院一至两天，进行输血，月复月，年复年。

　　如果这些病童得不到适当的治疗，他们的生长会受到严重的影响，导致身材矮小、骨骼变形，不能进入青春发育期，甚至一早死亡。患有重型地中海贫血病的儿童身心都受到损害。此外，长期的输血会造成铁质沉积，引致心脏衰竭、肝病及发育不良等并发症。因此，患病的儿童还需要接受除铁灵的注射。

　　他们每晚睡觉时，都要接受皮下注射，让注射器将药物徐徐注入体内，历时八至十二小时。除铁灵能将身体多余的铁质排泄体外，改善了病童的身体健康。然而这些都是治标的方法。一些其他国家现已开始使用一只名为L1的口服除铁药，但香港的医学界仍有很大争论，因为该药可能有对肝脏损害的副作用。

（编辑：小珊 ）