专访林兆强医生——增强母婴免疫力由怀孕开始
怀孕中的女性,身体出现各种不同的变化,包括免疫力系统转变。怀孕期间,母体的免疫力会明显变弱,由于孕妇的身体连系着婴儿,万一受感染的话,随时危及母婴生命,有可能导致早产、流产,甚至死亡;至婴儿出生后,初生婴儿免疫系统发展未成熟,母亲由母乳传递的免疫球蛋白能帮助初生婴儿的建立免疫系统屏障。有妇产科专科医生指出,母亲的免疫能力至关重要,也应从怀孕起开始增强免疫力。
怀孕为感染的风险因素多种感染可致流产
随着孕期开始,女性的免疫力变弱、心跳加快、需氧量上升,心肺功能亦有所改变。香港妇产科专科医生林兆强表示:"怀孕本身就是一个感染的风险因素,有外国研究分析女性各个阶段,发现流感病毒引致死亡的风险,除了长者和幼儿时期较高外,孕妇的风险也不小。"
研究:孕妇比非孕妇因流感入院的风险高7.2倍
流感每年均有两次分别在夏季和冬季的爆发高峰,林兆强医生说:"流感有机会并发肺炎、脑炎和心肌炎等,可以导致死亡。对于免疫力较弱和心肺负荷较大的孕妇而言,流感有机会为孕妇和胎儿带来严重影响。有研究指,孕妇比非孕妇因流感入院的风险高7.2倍。"2009年,全球不少国家均受俗称“猪流感”的H1N1病毒波及,感染人数大增。美国的临床数据显示,孕妇比非孕妇因H1N1流感入院的风险高,当中约百分之七至九受感染的孕妇需接受深切治疗。
病毒的感染可引致怀孕风险,除了母亲有死亡风险外,子宫内的感染或炎症可导致早产。林医生解释,虽大部分早产并无确定原因,但有研究显示,感染是其中主要原因,早产孕妇的羊水中含较多菌群。
肠道健康可增免疫力多摄取适合孕妇的益生菌
要提升免疫力,关键在免疫球蛋白。对于母婴而言,最重要的是IgG和IgA两种免疫球蛋白。IgG能在胚胎阶段发挥作用,除了增强母亲的免疫能力外,婴儿也须依靠母体透过胎盘传送的IgG,抵抗病毒攻击;当婴儿出生后,免疫系统发育未成熟,经母乳所传递的IgA,是强化孩子免疫屏障的重要元素。所以,要增强母婴的免疫力,应从怀孕开始。
林兆强医生说:“准妈妈要增强免疫力,先要维持肠道健康。人体有七成的免疫力来自肠道,孕妇怀孕期间,肠道内的益生菌会减少,亦即免疫力下降,也是易受感染的原因之一。”孕妇怀孕期间应多吸收益生纤维,帮助生菌生长及繁殖;也多吸收益生菌,以增加免疫力。
以适合孕妇吸收的益生菌—鼠李糖乳杆菌为例,有研究显示,怀孕期间摄取足够鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus Rhamnosus HN001)的孕妇,有较多IgG传送到胚胎;同时,从怀孕第一周至六个月,有吸收足够鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus Rhamnosus HN001)的母亲,母乳的免疫球蛋白IgA,均比没有吸收的高。由此可见,吸收足够益生菌与增强免疫力有莫大关系。除了肠道健康外,孕妇也应注射流感疫苗和保持个人及环境卫生,以防止感染。
益生菌能助降低幼儿湿疹及妊娠糖尿风险
鼠李糖乳杆菌除了可增强母婴免疫力外,有研究显示,只要妈妈在怀孕第35周后至产后半年,以及小朋友2岁前,吸收足够的鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus Rhamnosus HN001),便可降低11岁前患湿疹的风险。除了幼童,研究亦显示,这种益生菌还可减少高危孕妇患上妊娠糖尿的机会。
(林兆强医生与患者合影)
总括而言,要增强母亲和婴儿的免疫力,应该由怀孕开始。母亲除了要强化自身免疫力外,也要传送免疫球蛋白予胎儿;及至出生后,母乳也是婴儿免疫球蛋白的重要来源。健康的肠道能维持足够免疫力,研究显示,鼠李糖乳杆菌能增加免疫球蛋白,也能减低母亲患上妊娠糖尿病和儿童11岁前患上湿疹的机会。同时,孕妇也应该注射流感疫苗和维持环境卫生,减少感染的机会。
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